Artikel ini ditulis oleh Profesor Emeritus Datuk Norma Mansor, Pengarah Social Wellbeing Research Centre (SWRC), Universiti Malaya. Beliau menghuraikan mengapa pendidikan prasekolah berkualiti merupakan antara pelaburan sosial yang paling strategik bagi sesebuah negara kerana ia membentuk asas perkembangan kognitif, emosi dan sosial kanak-kanak serta memberikan manfaat ekonomi dan sosial yang berpanjangan.
Pendidikan prasekolah menyediakan asas penting kepada perkembangan kognitif, emosi dan sosial kanak-kanak, sekali gus membentuk keupayaan mereka untuk berjaya dalam pendidikan dan kehidupan.
Pelaburan dalam pendidikan awal menghasilkan pulangan jangka panjang melalui peningkatan pencapaian akademik, produktiviti tenaga kerja, serta pengurangan jurang ketidaksamaan sosial.
Malaysia masih berhadapan dengan cabaran dari segi akses kepada pendidikan prasekolah yang berkualiti, pembiayaan yang mencukupi, latihan guru serta penglibatan ibu bapa dalam menyokong perkembangan awal kanak-kanak.
Selaras dengan fokus SWRC terhadap kesejahteraan sosial dan pembangunan modal insan, artikel ini menekankan bahawa pendidikan awal yang berkualiti merupakan asas penting bagi membina masyarakat yang lebih inklusif, berdaya tahan dan berdaya saing pada masa hadapan.